21/08/2014
伊波拉病毒不能掉以輕心
史上最嚴重的伊波拉(又譯「埃博拉」)病毒在西非繼續蔓延,疫情嚴峻。此一病毒自今年2月爆發,由於死亡率高,令全球醫學家色變,防疫專家束手無策,因而引起世界各國的高度戒備。人類將如何面對此一致命疫情?
歷史上人類也曾經歷過多次大面積瘟疫,例如西元165年,羅馬帝國流行天花,約1/4人口死去。幾乎在同一時期,中國正處於東漢末年,中原地區瘟疫兇猛。
特別是建安22年(西元217年)死人尤多。魏文帝曹丕有所謂「家家有伏屍之痛,室室有號泣之聲」。
又如西元6世紀麻瘋病傳到歐洲,歐洲人對此病的唯一辦法,就是將病人關進麻瘋院隔離。13世紀時歐洲共有19,000多間麻瘋院。到14至17世紀,黑死病肆虐歐洲長達300多年,在全球造成約7,500萬人死亡,其中歐洲約半數人口,共2,500萬人命喪黃泉。
至於上世紀的疫症,包括1918至1919年爆發的西班牙流感,至少4,000萬人死亡;1957至1958年爆發的亞洲流感,有400萬人病逝;1968至1969年肆虐的香港流感,也導致200萬人喪生。還有簡稱為愛滋病(AIDS)的後天免疫缺乏症候群,自1981年以來,全球約7,800萬人感染,其中3,900萬人喪生。
中港台最熟悉的疫症自然是稱為「沙士」(SARS,又譯「薩斯」)的嚴重急性呼吸道症候群,2002年11月首度在中國廣東省出現,2003年全球8,000人感染,導致800多人死亡,其中350病逝案例發生在內地。另外2009年3月至2010年8月間爆發的H1N1新型流感,在214個國家導致1萬8,500人死亡。
可見目前肆虐西非的伊波拉病毒不能掉以輕心,一旦失控在全球爆發,對人類是一場大劫難。據知世銀等已撥款2.6億美元遏止疫情,但至今疫情已擴散到多個國家,導致千多人死亡。世界衛生組織(WHO)早已在8月8日宣布,伊波拉病毒疫情已成為國際公共衛生的緊急威脅。
伊波拉病毒始於1976年的剛果地區,據說宿主是蝙蝠,它且會寄生在各類猿猴身上,人類接觸後,便會受到感染。另外又傳聞這種病毒不是來自自然界,而是人類在實驗室製造的生化武器,在非洲進行實驗。現時香港政府已於8月20日對伊波拉病毒列入3個應變級別(分別為戒備、嚴重和緊急),視乎病毒可能產生的風險作評估,目前的應變級別是戒備。
其實中港兩地來往頻繁,香港的伊波拉風險,可能來自中國。同時港台兩地也是來往頻繁,台灣的伊波拉風險,則是來自香港。為甚麼中國距西非萬里之遙,伊波拉病毒反而對中國的影響最大? 不少論者認為,中國援非60年,在非洲有多個鐵路建設援助項目,中國企業的非洲分廠更是遍地開花。如今的非洲,有超過100萬中國人,以中國的方式打拼。
根據商務部的資料顯示,有近2萬名中國公民在伊波拉疫區工作和生活,一旦這些中國工人回國,中國政府將怎樣處理?病毒一旦蔓延到中國,將造成全方位衝擊,因為中國人口密度大,個人衛生意識不足,難免交叉感染機會頗高,所以當務之急,中國應該嚴格把守國門,對那些從非洲來的旅客或者國人,進行嚴格檢疫,全面禁止非洲疫區的動植物進口,誓將伊波拉病毒徹底封堵於國境之外。
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