甚麼是防空識別區(簡稱防識區)﹖那是各國為防備來自外國侵犯領空行為，因而在領空外側設置區域。若有不明飛行體沒通報就闖入，該防識區管轄國可派遣戰機緊急升空攔截。

　　防識區本是美國發明，冷戰時美國與加拿大共同設立北美防識區對付前蘇聯，過去全世界也只有日本、澳大利亞、南韓、印度等20多個國家，繼美國、加拿大先後設立防識區。但不可不知，防識區並不是國家的主權領空，它只是一種標誌，以顯示這國家擁有實力，足以行使主權和維護主權安全。

　　第二次大戰後，沖繩還在美軍控管，美軍將東經123度設定為日本防識區界線，一直到沖繩被交還日本後的數十年，還是沿用同樣標準。但三年前日本防衛省已進行防識區改正，另外，當年日本為了最南端的沖之鳥島地位，曾與中國有過幾次口角之爭，其後日本用混凝土將這塊快被海浪沖垮的海上礁石圍住，稱作是日本所屬島嶼，而中國則說那是海上一塊礁石，跟著日本國會更通過「離島保全法」，確認那是日本島嶼。

　　日本這些小動作，明眼人一看便知這是與日本想爭奪釣魚島(日本稱為尖閣列島)主權歸屬有關。按釣魚島位於東經124.35度，北緯24.45度至26度。釣魚島除了估計蘊藏大量石油，日本也強調釣魚島對日本國防的重要性，認為釣魚島位於日本防識區西端，且距中國較日本近，故此是對中國警戒的前哨據點。具有戰略地位，既適合設置電子偵測裝置，又可成為地對空的飛彈基地。

　　最近中國政府宣佈劃設東海的防識區，聲稱在防識區內飛行的航空器必須提供識別，否則中國可採取「軍事防禦性緊急處置」。新華社報道説，中國已開始第一次空中巡邏，中國空軍的預警機和戰鬥機參加了巡邏。

　　此舉引發日本、南韓以至美國的指責，自是意料中事，尤其是中國的防識區與日本和南韓的防識區出現重叠。日本首相安倍的反應很強硬，一方面不承認中國防識區﹔另一方面則加速修憲步伐、敦促修改「自衛隊法」以及加速購買先進軍備。至於南韓，也同樣不承認中國防識區，認為它與濟州西方上空重叠、包括離於島(中國稱為蘇岩礁)上空，要求中國對此調整。

　　關鍵還是要看美國的態度，因為日本和南韓背後都有美國撐腰。美國初時也擺出大佬姿態，副總統拜登走馬日本會晤安倍進行磋商，要求中國撤銷防識區；跟著派出B-52機飛臨釣魚島上空，但沒有攜帶任何進攻性武器；拜登又同時走訪中國和南韓，顯然想瞭解實情。

　　在釣魚島主權歸屬的問題上，日本一向咄咄逼人，中國則處於弱勢。但今次中國劃定防識區，習近平確是走了一步妙著，那是投石試水深，看美日的合作能走多遠。果然，美國也不想太得罪中國，其表現有點色厲內荏，近日白宮已建議美國航空公司按中國要求報備飛抵中國防識區計劃，而此舉沒有事前告知日本，令日本氣急敗壞。

　　但美國既已重返亞太，一心協助日本重建亞太霸業，如今的所作所為也可能是緩兵之計。事實上，中國投下的一石，也可激起千重浪，因此防識區背後的劍拔弩張，隱伏危機，現時僅是揭開了序幕。