無論你快要「入伍」或「登陸」（踏入50歲或進入60），可能都有年邁父母要照顧，我也不例外。這些年來耳聞目睹友際間談論父母在生活上、醫療上或生命末期上的點滴時，都刺激我去思考怎樣去「放手」。

　　出於不同的動機——或著緊，或愛護心切，或不明所以，有時候我們會勸止甚或阻止父母做某些事，例如：

　　●責罵他們明知身體不好，手腳又慢，還要堅持做家務；

　　●怪責父母不聽從醫生指示治病，又或對治療方案猶豫不決；

　　●在確診晚期癌症或其他晚期疾病後，他們一心想先回鄉探望長輩或祭祖，其他的事——包括怎樣治療——之後再說，子女卻埋怨父母寧願東奔西走，也不顧自身健康：「我都唔知佢諗乜！」

　　可是，為人子女的想法會不會只是一廂情願？「我們只意識到自己有理性（思維）、有自主，忘記了長者也有。」曾任香港老年精神科學會會長的精神科專科醫生李兆華如是說。

　　人們以往認為，一切事情都由上帝「決定」。到了文藝復興時期，這個看法大大改變，人所作的決策，乃由人的理性主導，不再由上帝作主，而理性人人皆有，並產生了「尊重別人理性」的看法。李兆華續稱，因此在醫療決策上，不單醫生有理性（提出治療建議），年長患者也有理性（因應自己的情況來取捨治療方案）。「最大問題是我們以為別人沒有，包括父母。」他說。

　　父母的醫療決策可能不為子女所理解。例如患了白內障，讀不到報紙或覆診紙上的小字，需要請別人幫忙，用箱頭筆把覆診日期在覆診紙上寫大一點，方便看清楚。然而，類似這種生活上的不便，未必令長者立即決定接受手術，子女往往不明所以。李兆華解釋，年輕一輩不明白父母還有其他因素要考慮，過往的經驗也會影響他們的決定，例如會否曾因親友眼科手術失敗而對此心生恐懼，因而猶豫不決？

　　事實上，心智健全的人——包括長者，或多或少對自身的情況有一套想法。「醫學倫理四原則」包括不傷害病人、尊重病人自主、為病人最佳利益設想，以及為社會公平正義設想四項。原本這四項沒有主次之分，但李兆華認為，「尊重病人自主」的原則，應較「為病人最佳利益設想」優先，原因就是人人都有理性作自主決定。面對父母不願意接受某些看似對他們最好又最有利的治療選擇，李兆華建議，做子女的，只能耐心開解。

　　跟李兆華訪談的過程中，腦中一下子想到育兒觀念裏常說的「放手」。對於我們成年子女來說，面對年邁父母，我們都要學習「放手」。

　　記得小時候家中常要用明火煮開水，水沸後要灌進保溫瓶裏。我把保溫瓶平穩地放在地上，然後小心翼翼地提著滾燙的金屬水壺，把沸水注入保溫瓶。父母放手讓我們做好一件家務，作為子女有的是成功感。到了現在，父母雖然身體不好，手腳不太靈活，間中會發抖，但他們仍然想做家務。李兆華說，不見得要剝奪他們的能力，而且不活動的話，他們可能退化得更快。

　　至於得知患了晚期病第一件事乃想回鄉祭祖或探望年邁親朋的長輩，在我看來，還是不少的。子女當然希望父母留港治療，但對長者來說，回鄉是為了了卻心事。

　　「上一代普遍懷有思鄉之情。我們口裏的bucket list（死前必做之事的清單），說不定是去南極一趟；對於患晚期病的長者而言，回鄉就在他們的bucket list上。為什麼我們不能設身處地為他們想想，讓他們跟鄉間的親朋道一聲再見？」

　　不過，我們bucket list上的南極行，可能因為金錢問題未必成事；而患晚期病的長者，也可能因身體狀況太虛弱未可成行。李兆華說，這個一定要解釋給父母知道，可以這樣說：「不是我不願意陪伴你回鄉，只是現在你的身體情況不許可。待醫生說可以了，我一定跟你一起回去的。」