時間就是金錢

　　Afford time, spend time, save time, waste time, value time…我們談到時間，就如談到金錢：afford $, spend $, save $, waste $, value $...時間就是金錢嘛！

　　商務通訊必定經常提及日期時間。例如，開會、見客、截止期限等。因此，日期時間不容含糊，更不可寫錯，須注意細微小節，務求以最清晰準確的方式表達。

12小時制和24小時制

　　時間記錄系統有12小時制和24小時制。看慣12小時制的時鐘，我總覺得以12小時制表達時間較一目了然。例如，看到17:00，得換算一下，才知道所指是5pm，不夠直接。

　　不過，24小時制也有其好處：時間先後順著數字大小，比較時間次序較為方便；不需以am/pm標識，寫起來更一致。有些行業(如航空公司)慣用24小時制，我們最好跟隨行業或公司的慣例。

　　12小時制有am/pm標記，am和pm源自拉丁文ante meridiem和post meridiem，即是before noon和after noon。

　　你可曾疑惑正午12時，應該是12am，還是12pm﹖正午12時是早上到下午的分界線，嚴格來說用am或pm都不對，但是慣例以12pm表達。最清晰準確，當然是用12nn，nn即是noon。另外，單寫noon亦可。

By與before之別

　　一般將by和before籠統解作「在...之前」。但仔細考究，發現實有差別。

　　By可解「不遲於…」或「在…之前」。例如，“Please submit the report by 7 Sep.” 即是「請在9月7當日或之前提交報告。」，若沒有註明時間，就通常指辦公時間內。

　　而before只可以解「在…之前」：“Please submit the report before 7 Sep.” 即是「請在9月7日前提交報告」。時間緊湊，一日已是非常關鍵。

避免含糊的寫法

　　建議不要以斜線分隔月日，避免出現歧義。例如，5/8 – 5/10，讀者不能確定意為5月8日至5月10日，抑或8月5日至10月5日。月份用英文，寫成8 – 10 May或5 Aug – 5 Oct可避免此情況。

適當註明星期幾

　　同事向你查詢說：「9月12日的典禮，你有空出席嗎﹖」你大抵第一個疑問是：「9月12日是星期幾﹖」所以，最好於日期後括上星期幾，更顯細心，方便同事。例如，12 Sep (next Wed)。

　　談到星期日必須額外小心，有些人認為星期日是一星期之始，有些人認為是一星期之末。應該避免單用last Sun、this Sun或next Sun，寫清楚日子月份至為穩妥。例如，9 Sep (Sun)。

　　若果是明天，可寫5 Sep (Tomorrow)、tomorrow (5 Sep) 或tomorrow。

常犯的文法錯誤

　　最後，提一提常犯的文法錯誤。日期時段前若有last, this, next, every, each等限定詞(determiners)，便不須加上介系詞(prepositions)。

例一：

　　√ See you next Friday. (下星期五見。)

　　× See you on next Friday.

例二：

　　√  See you this afternoon. (下午見。)

　　× See you in this afternoon.

　　商業社會視時間如金錢，為免誤會或失時，清晰地表達日期時間相當重要。