2008年8月24日，北京奧運在中國國家體育場「鳥巢」閉幕，國家隊以48金、22銀、30銅共100枚獎牌，成為奧運史上首個登上金牌榜首的亞洲國家。

　　閉幕式與開幕式一樣，由張藝謀主理。儀式由千人組成的鑼鼓表演揭起序幕，在西班牙男高音多明戈與中國歌唱家宋祖英的天籟合唱引進高潮。隨著奧運火炬熄滅，數千枚煙花在「鳥巢」上空劃出美麗彩虹及寓意「和諧」的祥雲圖案，標誌第29屆奧運圓滿結束，中國的百年奧運夢終於得到實現。

1932年 首度參賽

　　中國與奧運結緣，最早可追溯至1894年。當年國際奧委會成立，邀請中國參加兩年後的首屆奧運會，不過清廷對此未有答覆。事隔30多年，中國才第一次派出男子短跑運動員劉長春，單獨出戰1932年美國洛杉磯奧運。這位「中國奧運第一人」在預賽便名落孫山，畢竟當時中國的田徑水平，仍與國際有一段差距。

1984年 大放異彩

　　建國後，中國一度絕跡奧運二十載。直至改革開放，中國健兒才於1984年重返奧運舞台。當時中國隊表現令人眼前一亮，體操王子李寧、射擊手許海峰及國家女排等在各領域大放異彩，為中國贏得15金、8銀、9銅的獎項，矚目國際。

　　中國人開始燃起對舉辧奧運的渴望，然而80年代中國，一切還很落後，物資短缺，要舉辦大型國際盛事，夢想遙遠。

1991年 申辦失敗

　　1990年，北京首度舉辦亞運會。鄧小平參觀甫落成的國家奧林匹克中心，向同行的國家體委留下一句話：「辦了亞運會，還要辦奧運會，你們下決心了沒有？」

　　翌年，中國正式向國際奧委會申辦2000年奧運，以「開放的中國盼奧運」為主題，向世界傳達一個重要訊息：中國告別自我封閉，邁向世界敞開胸懷。

　　可惜好夢成空，北京最終以兩票之差敗給悉尼，失去2000年舉辦奧運的資格。北京奧組委國際聯絡部原部長張清事後表示：「第一次申辦讓我們意識到，我國的實力，包括文明素質等軟實力在內的國家綜合實力還不夠強。」

　　8年後（1998年），北京再次申辦奧運。這時中國已經改革開放20年，作為世界上發展最快的國家之一，中國GDP已達到10萬億元，財政收入超過1萬億元，對外開放格局基本形成，發展有目共睹。

2008年 成功主辦

　　2001年，中國終於取得2008年北京夏季奧運會的主辦權，朝奧運夢邁進。

　　由籌備到舉辦歷時十年，中國經歷了一段更深化的改革開放：破天荒對申辦報告採取招標制、聘用國外公關指導申奧工作，甚至一改政府補貼做法，以市場化方式建設和運營鳥巢等場館，中國一步一步學習國際規則辦事，引進外國管理文化，一步一步與世界接軌。

　　2008年北京奧運，拉近中國與世界的距離，同時讓世界走進中國，見證改革開放下的新時代，民族復興的新國度。

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1991年中國以「開放的中國盼奧運」為主題，向國際奧委會申請主辦2000年奧運。（圖片由作者提供） 

第一次申辦奧運好夢成空，北京最終以兩票之差敗給悉尼。圖為1993年傳媒採訪情況。（圖片由作者提供） 

十年後捲土重來，北京最終取得2008年的主辦資格。圖為2001年民眾在天安門廣場慶祝申奧成功的情況。（圖片由作者提供）

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