第一次出訪武漢已是1997年的事，回想當年為慶祝香港回歸，政府安排入境處負責過度安排的官員遊三峽，訪問成都及附近的名勝古跡，及後於重慶乘船出發，遊覽大小三峽，再由宜昌到武漢。不過，由於我當時趕著到北京公幹，故在武漢只逗留短短數小時，未能深入了解。

直至上個月，我有幸組團率領來自香港八大院校共超過120位師生，一起乘高鐵、訪武漢。訪武團一行百多人於香港九龍塘出發，由香港到番禺的廣州南站已花了三個多小時。相對下，由廣州南站到武漢卻只需三小時，可見高鐵明顯令武漢交通更便捷。待高鐵於香港的西九站建成後，只需15分鐘車程便可由香港到深圳福田，40分鐘便可抵達廣州，四小時便抵達武漢；毫無疑問，高鐵通車將令來往香港與內地的人數高速增長。

物價差異大　旅遊業軟件有待發展

武漢由武昌、漢口、漢陽三個地區組成。訪武期間，我們住在漢陽區的廉價旅館。該旅館位於歸元寺隔壁，是以每天早上均聽到隔鄰的僧人做早課和敲鐘；我們亦在雞啼與鳥鳴聲中迎接每一天，這對香港人來說是有趣的經驗。漢陽區是武漢相對落後的地方，其中一天，我一早起來於旅館附近閒逛，發現該區物價非常便宜，一元（人民幣）竟可買到五個肉包，就是鄰近的連鎖式賓館所提供的豐富自助早餐，亦只需八元。不過，某些隨團學生到江邊遊玩，卻發現一杯飲料需約50元，可見武漢的物價差異極大，這同時反映當地貧富懸殊，人民的工資和生活質素亦南轅北轍。

自高鐵通車後，南中國不少市民紛紛組團北上乘高鐵，我們所住的廉價賓館就處處皆是廣東人的聲音；另外，平民化的訪武團亦愈來愈多。不過，我跟當地的導遊談起時，卻發覺當地能操廣東話的導遊不多，此外，隨團學生欲於漢陽區乘坐的士到江邊，的士司機卻說不懂得到江邊的路線……凡此種種，皆顯示當地人並未了解發展旅遊業的重要性。若要配合高鐵帶來的迅速發展，武漢的旅遊服務軟件配套實在需要迎頭趕上，加速發展。

藉交通樞紐發展新區域

是次行程，我們參觀了兩個高鐵車站──以黃鶴為主題的武漢車站和以蕉為主題的廣州南站，兩者均十分宏偉，地方寬敞，空間很多，令設計相對靈活。車站的另一特點是離舊市區較遠；此乃刻意規劃，目的是藉著成立龐大的交通樞紐提升人流，繼而發展新區。這一點值得香港反思，例如，貿易發展局（貿發局）第三期應否設置於繁忙的灣仔區？這樣做對灣仔的交通有何影響？成本是否太高？政府應否向內地借鏡，考慮將之設於距離舊市區較遠的區域？十年前，特區政府將面積達十萬呎的亞洲世博置於赤臘角機場，實乃同一用意，志在帶旺大嶼山一帶。