18/12/2017
坊間買的美白霜真的有效?
早前在報章見到有新聞報導,香港衛生署宣布要市民切勿使用兩款美白藥膏。原因是當中的水銀成分高出可接受的一千多倍。大家應該知道水銀這類重金屬可以令腎臟衰竭,所以絕對是禁用。有趣的是,為何有人會去購買和使用這類宣稱有效的美白乳霜呢?原因是賣家大聲的告訴其他人,他們的產品安全、有效、快捷。這類的說法,會使許多人會相信而使用;反而醫生建議的,他們就不太相信。為甚麼呢?
其實一個很重要的原因是,很多人不愛聽太過坦白的說話。對於外用美白藥膏的作用原理,它能夠去控制或減少黑色素細胞產生黑色素的速度。而正常的已製成的黑色素會隨時間而被清除。在此消彼長的情況下,黑色素的份量會下降,令黑斑減少。
在醫生的角度,在選擇採用哪一種物質去控制黑色素斑形成時,除了會考慮效果外,還會考慮長期使用的副作用。就以「水銀」乳霜而言,它是能夠將黑色素幾乎完全壓制。但是同時,它也會破壞細胞,尤其是它在皮膚吸收後去到腎臟,造成衰竭。所以,我們就邏輯而言,都不會使用,唯一會使用的原因,就是用家根本不知道。在醫生的角度,其中一種我們會處方的是對苯二酚。這種成分是傳統上用於美白的物質。它與黑色素的前趨物結構相似,可抑制酪胺酸衍生物轉化為黑色素,因此具有淡斑的效果。
對苯二酚的副作用一般可以接受。最常用的是皮膚泛紅、灼熱的感覺、輕微刺痛。另一方面,有科學家在對苯二酚的藥膏中加進兩種物質(維他命A酸和類固醇)後,能夠加強淡斑的效果。不過,雖然濃度不高,大家都對類固醇也會有點顧忌。當醫生老實地解釋給病人知道,這種大家共認的成分不建議連續使用6個月以上,以及有類固醇,大家便多數會拒絕立刻使用。我明白大家的觀點,不過有幾個重點讓大家清楚:
1) 醫生提議對苯二酚不連續使用6個月,大家就害怕使用。對於含不知名的藥膏(可能含重金屬),大家卻在朋友或網站上推薦下「勇敢地」使用。
2) 醫生願正面解釋所有潛在風險,而且可以一起監察,這應該是正面的事。但是,倒頭來只是令病人退步,有點本末倒置,大家應該接受具有透明度的做法。
3) 當然這個世界還有其他東西可以塗,例如杜鵑花酸、麴酸、熊果素、維他命C等,但是臨床上,效果不太明顯,所以未能容易滿足病人的預期。
4) 至於其他方法,包括激光、美白針或口服藥物傅明酸等,也有減淡色素的作用。不過也非每個人都有效,並且全部都有副作用。醫生會在治療前說明,但美容院或網購網址未必說明。所以,也是提供資訊不足的問題。
故此,我們必須問清楚自己,究竟是否已知道清楚治療的所有利與弊,是純粹好聽的保證?還是醫生的專業意見?如果因為醫生的坦白,而令病人卻步的話,這似乎並非最佳的態度,大家嘗試為自己重新思考。
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