香港足球一向長期積弱，但11月17日晚上在香港旺角主場舉行的2018年世盃外圍賽中港足球賽事，引起香港球迷極大回響，其故安在?

　　近因是由於2018年世界盃外圍賽，中國、香港、卡塔爾、不丹和馬爾代夫編為一組，今年6月，中國足協的宣傳海報，分別針對同組隊伍，採取生活化用語，以對方特點作噱頭，從好的角度看是風趣幽默，從壞的角度看則是有心揶揄。

　　這張海報形容不丹隊球員的正職是飛機師、卡塔爾隊有錢買外援、馬爾代夫隊高傲且不自量力。至於形容香港隊，海報寫道：「這支球隊的人，有黑皮膚、有黃皮膚、有白皮膚，這麼有層次的球隊，得防著點！」暗示港隊球員華洋摻雜，「層次」分明。

　　但在不少香港人眼中，海報形容香港球隊的用語刺眼，甚至帶有種族歧視。事件令香港球迷譁然。網上掀起熱議，網民怒斥有關當局「狗口長不出象牙」，而內地網民則反唇相稽，指習近平主席喜歡足球，港人應成全習主席的足球夢。結果在6 月份在香港舉行的分組預選賽事，有香港球迷向中國國歌喝倒采，招來一片譴責，認為港人自取其辱。

　　所有這些爭議，都可追溯其因由在於近年中港矛盾升溫，球迷容易將情緒投射於體育競賽，加上這兩年香港燃起本土意識，無論政治、經濟，或文化皆浮現中港走向撕裂的現象，而港足顯然代表了本土形象，加上媒體傳播的推波助瀾，成為中港不和的催化劑。

　　中港之戰分組賽事的第一回合，早已於9月3日在深圳舉行，香港球迷湧去深圳支持香港，尚能保持禮貌，沒有再侮辱國歌，但賽果以零比零打和，其實對雙方出線都不利。到了今次第二回合的中港賽事，賽果又是零比零，兩隊出線已微乎其微，可謂兩敗俱傷。

　　如果純粹從一場球賽看，這場激戰甚有看頭，過程扣人心弦，有多次中楣和中柱的攻門出現，港隊在劣勢下表現出來的鬥志，值得喝采，尤其是守門員葉鴻輝，英勇救球，居功至偉，成為此仗的英雄。

　　不過賽事期間，又再將中港矛盾問題表露無遺，賽前現場播出中國國歌期間，又有部份香港球迷不理勸喻，再次喝倒采，更有人用背向球場方式表達不滿，甚至以粗言穢語問候中國球員，而每逢港隊球員有攻勢，現場便響起拍掌聲及「We are HK」的叫聲。

　　其實中港球隊的心態也有不同。港隊並沒有想染指世界盃，只以打敗中國隊為榮。而中國男足多年來一直表現不佳，令人失望，但在今年1月在澳大利亞舉行的亞洲杯，躋身四分之一決賽。這一表現，連同習近平提出要提高中國足球水準的目標，讓中國球迷又燃起了成為足球強國的希望。

　　卻想不到，以中國這個泱泱大國也打不敗香港這個區區特區，遑論打入世界盃?內地球迷因此極度失望。當然，香港隊力保不失，多少有些運氣，因中國隊幾次攻門不是中楣便是中柱，難怪內地網民形容中國隊是「狗屎」，香港隊則是「狗屎運」。這種特點也給中港矛盾帶來啟示：港人對中國不滿，並非無因，內地需要反省;但另一方面，以香港實力，想對抗中國，是緣木求魚，又豈能只靠運氣來宣洩呢?