美國三星期Changemaker之旅 (五)曾經興旺的Louisville向創業者招手

　　完成了波士頓之旅，二十五位Changemakers兵分三路，向美國內陸城市進發，國際訪客領袖計劃有這樣的安排，就是要更全面讓我們深入了解美國的本土文化，而不是停留在世界知名旅遊城市。

　　我的小組前往的內陸城市是位於肯德基州的第二大城市Louisville，這小組的Changemakers有不少是跟貿易和創業有關的背景，我很慶幸被列入這個「國際商貿團」，因為鑽的就是一盤可以向外擴展的生意呢﹗

　　Louisville在十九世紀初是很繁盛的城市，煙草製造是其中一項重要的經濟命脈，後來船運、陸運的發展也體現了這城市的地理優勢。不過，自從Louisville其中一間大型保險公司離開了，工作機會陸續大幅減少，現時人口只有約二十五萬。因此，市政府和一些商界近年便加大力度推動創業，特別鼓勵本地有經驗的創業家做導師，帶領更多後輩打破做生意的障礙，我們這個「國際商貿團」到訪，更成為了Louisville的大事，一到埗即被邀請到一年一度舉辦的創業者盛事。

　　在那場合，專做創效投資的Village Capital董事ROSS是主題演講者，後來跟他傾談，竟發現他跟我們香港創投基金最始創的支持者RS GROUP的ANNIE是認識的﹗世界原來如此接近，尤其在創效投資、慈善創投、社會創新的領域，很多有心人已互相連繫，並齊齊向成為商界主流進發。

　　Louisville像一個等待再爆發力量的年青城市，連新的社企也在這裏開始大規模發展，我們參觀了非牟利WATER STEPS的大本營，他們計劃把兩層高的倉庫，成為匯聚專研究環保、科技和生態等題目的共用辦公室，吸引社企創業家在Louisville紮根發展。WATER STEPS其中一個產品是方便搬運水的Water Ball，用堅固的支架推著一個可以載水的球，大大減輕對尤其發展中國家的婦女和兒童的身體傷害。

每個WATER BALL售二百美元，令我想起香港的鉛水問題令不少居民也要搬運食水，香港或許也用得上呢﹗?

　　創業就要有創造的氣氛，之前我在三藩市參觀過TECH SHOP，一個放滿工業機械的共用辦公室，原來在Louisville也有同樣的共用工廠LVL1 HACKER SPACE，有七百五十個會員共用這個充滿創意的CO WORKING SPACE。

　　進入LVL1最吸引我的就是一個吊起的梳化，像韆鞦一樣可以在空中搖蕩，很有趣。

坐在搖搖大梳化，你會很想小睡一刻，突然會感到自己像一個渴睡的嬰孩。

　　創造這個大玩具的會員本身是一位攀岩洞專家，對繩結機械等有很專業的知識，所以就簡單地利用了兩大條粗壯的繩結來製造了這張搖搖梳化椅。我這個大細路看到這大玩具便急不及待跳上它，感覺又刺激又好玩，於是返香港後便向類似LVL1的MAKER BAY 創辦人CESAR大力推介，希望能把這大玩具帶來香港，成為MAKER BAY的ICON，吸引更多工業創業家在香港創造新產品。

　　創業從來就是要有聚人和聚財的條件，Louisville已向世界伸出友誼之手，希望他們能繼續發揮創業精神，讓這城市再次起飛。

　　Water Steps

　　LVL1

　　Maker Bay