上月初（4月3日），醫務委員會（醫委會）否決了放寬海外專科醫生實習期安排的全部4個方案，引起相當爭議。該會將於下周（8日）就此議題重開會議。筆者不打算探討方案細節，反而針對醫療人手短缺，宏觀分析一個最基本問題︰香港到底缺多少個醫生？

　　本欄早前詳述香港公營醫療體系需要擴充至少6成，即在現時2.7萬張公院病床上，增加1.6萬張。隨著硬件增加，若軟件（即整體醫護人員）亦同步增加6成，等於需增加近9,000人！

　　換個角度看此數字︰團結香港基金上月發表研究報告，指本港每千人口只有1.9名醫生，而新加坡則有2.4名；經合組織（OECD）國家更高，達3.4名。若我們要追上這些水平，則要增加3,400名（新加坡）至1.1萬名（OECD）醫生！即使取兩者平均，也要逾7,000名醫生－等於把現時全港醫生數目增加逾半！故此，增加9,000名醫生絕非信口開河，而是相當實際的目標！

公院醫生退休潮 流失嚴重

　　問題是，隨著工作量爆煲，加上醫生退休潮，公院人手流失愈見嚴重︰近幾年，公院每年入職約500名新醫生，但因不同原因離職的醫生卻高達300至400人，結果公院醫生人手淨增長平均只有100餘名！相比上述的9,000名短缺，即按現時步伐，我們要近90年才能填補此缺口！

　　更尤甚者，公院流失的醫生，愈見集中於有經驗的一群。按職級劃分，公院顧問級醫生（教新醫生的師傅）的流失率不但最高，流失率的上升幅度也是最快！其次則是高級／副顧問醫生（幫助師弟師妹的師兄師姐）－試問哪個醫生能無師自通？在討論數量嚴重短缺時，我們也得問，香港以後的醫療質素會不會像私樓供應般「斷崖式下跌」！

　　過去10年醫管局處理病人個案上升了43%，但因資源所限，醫生只增加了24%。加上科技進步，帶來更多的檢驗及診斷過程與跟進，公營體系醫生的工作量自然百上加斤！

　　當人手短缺數以千計，而每年淨增長的醫生只是數以百計（再過幾年醫生退休潮加劇，可能數以十計！），問題如何解決？其實，人口老化不比樓市股市，是極易預測、推算基本上不會出錯的現象，要全面妥善應對亦不是一天半天的事。因此，制定並落實人口老化政策，必須盡早籌謀規劃！

港醫生增速緩慢 極需開源

　　在這方面，新加坡的經驗絕對值得借鏡。該國早於2004年成立「老齡化問題委員會」（Committee on Ageing Issues，CAI），籌劃老齡政策；2012年更公布《醫療藍圖2020》，提出在2020年大增醫護人手5成，措施包括加開第3所醫學院，醫生學額由316增至500名（超越了香港）、護士學額由1,700大幅提高6成至2,700個、吸引國外畢業醫生到該國等。

　　事實上，香港醫生數目增速平均而緩慢，彷彿香港人口沒有增加、不會老化！相反，獅城則及早作好準備︰由2003年至今本港醫生總數只增加了30%，新加坡則已增加113%！若按兩城規劃，及至2020年，本港醫生將增（相比2003年）36%，而獅城則將增144%，增幅相差3倍！繼續按此路徑移動，到2026年香港增幅仍只是47%（新加坡在2010年已達此增幅），獅城則達219%，相差近4倍！（圖1）

　　2003年，新加坡只有6,000多名醫生，香港則有逾1.1萬名，幾乎是前者的一倍。到2017年，兩者差距已縮窄至不足1,000名！按此趨勢，到明年底新加坡的醫生將會超越香港，但明明我城人口比星洲多出3成！

　　更重要的是，新加坡能在短時間內增加這麼多醫生，當然不是靠本地培訓。獅城第三所醫學院李光前醫學院在2013年才招收了第一批共54名學生，去年中才剛剛畢業。

　　新加坡居然在15年內把醫生數目翻上一番，肯定是因為她容許認可醫學院畢業的海外醫生，免試免實習到當地執業2017年底，新加坡1.3萬名醫生中，4成是由海外醫學院畢業！

因極度保護主義 體系崩潰

　　近日，該國宣布把認可的海外醫學院數目縮減，相信是過去10多年的政策已見成效，如今已可「加高門檻」，專注吸引全球最優秀的醫生！而即使新加坡對外「大開中門」，該國醫委會收到的投訴個案，由2008年的每千名醫生16.2宗的高位，輾轉下跌至2017年的11.9宗。明顯地，引入海外醫生並沒令醫療水平下降！

　　正如醫委會前主席麥列菲菲直言，部分醫生是「極度保護主義」。她更指，豁免海外醫生實習期的方案應更寬鬆：「（在公營機構工作後免實習）一年都夠」。筆者絕對贊成之餘，還認為應效法新加坡，對認可名單醫學院畢業的醫生，免試免實習容許來港之外，當然還要大幅增加醫學院學額！救災如救火，如今香港醫療體系瀕臨崩潰，加上獅城的經驗珠玉在前，任何能盡快增加醫護人手的措施都應支持！