【談VIP綜合症】名人看病有特權未必好？

　　今年6月初，傳媒報道立法會議員譚耀宗被質疑在公立醫院插隊接受手術，割除左耳息肉。我立時想起一個「病」：VIP syndrome，姑且譯作「貴賓綜合症」。

　　認識這個「病」源於譚議員事件揭露前不久，我在美國有線新聞網絡（CNN）網站上，讀到美國哥倫比亞大學精神病學教授兼生命倫理碩士課程主任Robert Klitzman的文章，他因應樂壇天王Prince的死提出一條問題：Prince「患上」VIP syndrome嗎？

　　VIP syndrome並不是一個實質的疾病，指的是醫生面對名人、富人、政壇上有影響力的人、醫界同業――甚至醫生本身上司的家人，又或潛在捐款者等「貴賓」時，背離一般的診治方式，有機會導致不良後果。台灣醫師韋朝榮曾撰文扼要說明：「……若患者身分過於特殊，診斷醫生在壓力下，非常可能出現過猶不及（太過小心或該處理而沒處理）的處置……這種少了平常心的定見，害病人『未得其利反而深受其害』的結果，醫生們私底下廣稱『VIP症侯群』。」（註：台譯syndrome為症侯群）

　　醫生也是人，面對名人時也會急於取悅他們而安排跟一般病人不同的檢查或治療，又或怯於他們的強勢而沒有堅持恰當的檢查或治療，這些都是VIP綜合症的特徵。此綜合症「受害者」包括另一已故樂壇天王米高積遜（Michael Jackson），有指已故美國第一夫人愛蓮娜羅斯福（Eleanor Roosevelt）也可能是。

　　米高積遜生前要求他的私人醫生Conrad Murray處方手術用的麻醉藥丙泊酚（propofol）以助眠，Murray順應了他，在他家給他注射，米高積遜用後停止呼吸，但Murray當時並沒為意，天王最終死亡，Murray被控誤殺罪成。美國西北大學精神醫學及行為科學教授Stephen Dinwiddie接受美聯社記者訪問時表示，一心希望討好名人的心態，顯然促使了Murray做出踰越合理治療範圍的事。

　　至於1962年死於結核病的愛蓮娜羅斯福，紐約大學內科學教授兼生命倫理課程主任Barron Lerner曾檢視她的病歷，發現醫生沒有及早施以骨髓活檢以助及早確診，卻誤診她患上再生障礙性貧血，並處方類固醇，可能因而削弱她的免疫力，對抗不了感染。當時很多醫生診治她，但沒有一個醫生主持大局，跟一般做法不同，切合VIP綜合症的特徵。加上羅斯福夫人比較有主見，醫生遇上這類強勢VIP病人，臨床判斷如何不被他們左右，實在是挑戰。

　　再說Prince，前述的哥大教授Klitzman認為，Prince顯然有可能受「貴賓綜合症」所累。他指出，醫生應當在檢查病人後才開出處方，並對所處方的藥物具有相當的專門知識才行。憑當時的資料得知，涉案的兩名醫生，一個看來沒有親自診治過Prince，另一個則沒有處方針對藥物成癮用藥的資格。換言之，若Prince不是名人而是一般人，幾乎肯定他不會受此待遇。

　　那麼譚議員又有沒有受「貴賓綜合症」影響呢？醫生臨床處理上有沒有過猶不及？由於醫院管理局基於病人私隱的緣故，7月初就此事公布調查報告時，並沒有公開他的病情，外人無從進一步得知醫生的專業判斷有沒有受蒙蔽。相關新聞稿如此寫道：「委員會認為，病人的臨床情況於5月31日（註：接受診症當天）被分類為緊急個案是醫生專業判斷，屬合理安排。」

　　另方面，按美國內科醫學委員會基金會網站一篇文章的說法，「貴賓綜合症」所指的特殊對待，也包含無需輪候的預約安排。事實上，譚議員的確在預約上得到優待，事件中的「外科醫生及護士長在社交場合與譚耀宗結識後，主動為他排期於9日後診症，有違一般市民親自預約的安排」（見7月6日《明報》報道）。

　　醫生其實有能力及方法控制「貴賓綜合症」蔓延的。本身接待不少達官貴人的美國克里夫蘭診所2011年為此發表了9點原則，它提到，不貿然改變由來已久且行之有效的臨床做法十分重要。《英國醫學期刊‧職業生涯》（BMJ Careers）今年6月也有一篇文章提出5大貼士以抗衡「貴賓綜合症」，第一點簡單而直接，我嘗試這樣翻譯，作為本文的總結：記住，無論眼前的人是誰，首要的是他只有一個身份，就是病人。

　　本欄旨在集思廣益，內容謹供讀者參考，惟不能代替醫囑。如有疑問，宜與您的主診醫生商量，以得出切合您的治療方案。