Google Wave 之死

　　今個月初，Google宣布放棄Google Wave 服務，結果惹來「一沉百踩」。先有ZDNet網站總編Larry Dignan指出，除Wave之外，Google還有10項可有可無的服務應要盡早關掉；後有各大大小小的科技博客撰文狠批，Google Wave表現如何不濟，大有「早死早著」之嘆！
　
　　不過，大家似乎忘記了，Google Wave在去年Google開發者大會上首度亮相時，光芒四射，功能之強令全球科技迷為之傾倒；更有人豪言，Google Wave可能會改變整個互聯網世界。
　　
　　只是一年光景，對同一項服務的毁譽便有如巨大的落差，到底當中出現了甚麼亂子呢？
　
　　先說說Google Wave究竟是甚麼？Google Wave是一個社交協作工具，又可視之為即時信息交換平台，但功能卻比《MSN》或《Outlook》等通訊軟件強大得多。《MSN》或《Outlook》都可在討論進行到一半時，拉人加入討論，惟後進者卻看不到整個討論過程的信息；Google Wave則可讓後進者看到整個討論串。它又像維基百科般可讓參與討論者編輯討論串的內容；如多人同時修改，還可以即時看到每個人正在編輯的部分。
　
　　此外，它可讓你把討論串的內容發布到網誌、Twitter或其他網站之上；如有任何修改了討論串的內容，更可同步更新至各個網站。同時，用戶也可將iGoogle 上的Gadget直接拉入Google Wave的討論串，讓參與討論者一起玩玩小遊戲……等等，其功能玩法之多，確實叫人大開眼界。
　
　　不過，Google Wave的致命傷正是其功能太過強大！Google Wave的功能多且複雜，要學曉運用所有功能，殊非易事。因此，網上有關Google Wave的教學文章特別多。筆者上網Google一下，便找到72,100項有關「Google Wave教學」的搜尋結果！
　
　　更嚴重的問題是，Google Wave或許因整合了太多功能，以致平台運作不太穩定。筆者身邊有數個朋友，便因為Google Wave經常當掉，結果放棄使用。
　
　　Google既難用又不穩，難怪Google高級副總裁Urs Holzle也表示：「用戶對此興趣不高。」
　
　　由此視之，一個網站或網上服務要成功，非要做到「快、穩、簡」三大要訣不可：
　
　　「快」字訣：隨著網上資訊日多、寬頻網絡日廣，網民的耐性便愈來愈低。如你的網站要讓人多等數秒，網民便會無情地捨你而去。此外，網站速度高低已被Google列為搜索結果排序的重要考慮因素之一，所以「快」的網站可在SEO上佔優。
　
　　「穩」字訣：網站經常運作不穩，便無法讓網民安心享用服務，等同「趕客」。若想為網民提供良好的使用體驗，網站功能不一定要多、但一定要「穩」。
　
　　「簡」字訣：就算網站僅提供單一功能，只要該功能可滿足網民需要，也可以吸引大量瀏覽人流，Twitter正是最佳例子。有時功能太多，容易令人花多眼亂、無從入手，反而誤事。因此，功能設計夠「簡」的網站，成功機會也較高。
　
　　Google Wave 正是跟「快、穩、簡」背道而馳，最終才落得「兵敗如山倒」的收場，希望各位引以為鑑。