紅酒配雪茄嗎？

　　雪茄是一種文化，由五百多年前哥倫布登上南美洲大陸，看見土人在吞雲吐霧，好奇心驅使下發現原來抽煙可是一種味覺享受。筆者不鼓勵抽煙，也沒抽香煙很久，但抽雪茄真的是另一回事，除了不抽進肺裏，它是天然的東西，沒有化學劑成份，帶來不是尼古丁的興奮，是種種不同的味覺經歷。

　　英國名人邱吉爾可算是雪茄界的Icon，以他名字命名的型號十分流行，記錄片中他和各國元首會議時總是煙不離手，當然以前社會對抽煙觀念較現代開放。那到底雪茄有甚麼吸引之處？首先硏究其結構，分filler- binder- wrapper三層，最裏面那層filler是供應燃燒煙葉，binder是把這些煙葉固定起來，最重要是最外層的wrapper，屬高質素煙葉而且是一整片沒駁口，決定了一支雪茄的味道，燃燒均勻度和手感。

　　當欣賞一種文化尤其是跟味覺扯上關係的，自然著意感官標準，好像欣賞葡萄酒時也會留意顔色和香氣，甚至握在手中杯子的質素和重量。一根優質雪茄的wrapper應該是油潤，握在手裏感覺上不應是粗糙，色澤深淺有時並不代表質量，通常愈深顏色愈濃烈煙味，但抽濃煙要看時間場合和個人要求，並不一定濃煙是最好。

　　在國內多年前已流行所謂雪茄紅酒吧，當年紅酒風靡全國，是身份品味象徵，國內抽煙文化根深蒂固，貴價香煙冒起之餘，怎少不了古巴雪茄這門玩意。於是把兩種高格調東西放在一起，就像天造地設的一對。筆者不介意紅酒配雪茄，但絕大部分紅酒不宜配，會建議挑一些濃烈香味、帶高度酒精和簡單結構的新世界紅酒。要知道雪茄味道非常厲害，可把優雅具層次的優質紅酒蹂躪得支離破碎，若配之以DRC或Petrus簡直是暴殮天物。

　　香港室內禁煙法例實行已久，甚至室外某些公園也屬禁煙範圍，衍生了不少雪茄會所，通常設試煙空間給會員，期間少不了酒水提供。在港肯定不以紅酒為主，近代流行威士忌，無論香氣結構、酒體配雪笳，都比紅酒勝任。威士忌一直以蘇格蘭為主流，但近年日本威士忌屢獲國際大獎，加上核漏事件和日圓大跌，旅行時在免稅店找廿年以上日本威士忌已很難，連倒閉的輕井沢和伊知郎更成為天價產品，等閒售價過萬。

　　無論來自蘇格蘭或日本，威士忌跟雪茄已成一對，同屬剛陽之物，在男性世界奠定了地位，情況就像七八十年代流行拔蘭地配雪笳一樣。至於筆者來說，個人喜愛蘇格蘭風格，日本酒格較柔和，尤其是山崎出品，剩喝已非常滿足，配雪茄反而有點失色，不像蘇格蘭那股勁道煙燻味和雪松木香，彷彿就是為迎合雪茄而生。