兩年半前我剛加入協會，於不同界別的聚會中常被問及社會企業為何要賺錢。那時候還沒有太多人知道社會企業是甚麼，很多本地社企也正在起步發展階段。當中仍有不少社會服務界別、社福界人士以為社企和非政府機構（NGO）是同類型團體，目的是要做善事，聽到辦社企的人說要有business case，要計算盈利，竟會說，「要賺錢就是搞商業化，社企要賺錢是不應該的！」

　　到了今天，傳媒的報導多了，政府與各界的關注多了，公眾留意多了，便有更多人知道社企的存在。可是我仍然不時聽到同樣的問題：「社企為甚麼要賺錢？社企不是要服務社會的嗎？」

　　社會問題林林總總而且複雜非常，是沒可能純粹依靠政府透過福利制度去解決的。而基於資源分配、效率提升、專門化等種種因素，各地政府亦會透過資助非政府組織、社會服務機構，或其它協作方式來提供社會服務。即使如此，資源仍非無限，還有尚待解決的社會問題和尚未能滿足的社會服務需求。因此，一些有心人便努力構思，希望透過營辦一盤生意方式，去協助解決某些社會問題。

　　自負盈虧是營運社會企業的必要條件，而社企的最終目的是要達成其社會目標(social mission)。若是要長期依靠資助才能生存的，已違背了社企意義。社企與商企最主要的分別，在於商企是以獲取最高利潤（profit maximization）為目的，而財務永續(financial sustainability) 則是社企為達成社會目的的方式。錢是要賺，但目的不同。

　　若社企不能賺錢，營運資金從那裏來？租金找誰付？人工問誰支？貨物、服務成本怎樣承擔？我們當然知道錢是不會從天上掉下來給社企營運者的。有人說，「怎麼政府不出錢支持？」政府出錢支持營運的，叫政府資助機構，在香港大概七成的非政府組織便是屬於government-subvented NGO。　

　　(待續)