近日盛傳朗尼將會離開曼聯重返愛華頓，這個新聞最大的焦點不是朗尼回家，而是曼聯寧願免轉會費都要送走他。為何紅魔如此決絕？在新戰術、新踢法，加上銳意年輕化的今天，朗尼要走，是無可避免，而且他的周薪高達30萬英鎊，足足是兩個盧卡古的人工，試問紅魔怎會留下他？上周講過，各大球會都在天價搶新星，作為球會的管理層和領隊，試想想，他們會寧願用30萬鎊養一個已經走下坡的球員，還是分散投資，簽下數個幾萬鎊周薪的潛力新星？   

　　昨日已經證實，曼聯出價7500萬鎊將盧卡古帶到奧脫福。7500萬鎊？值不值？阿仙奴剛新簽的法國前鋒拿卡迪錫都只不過是5200萬鎊，而且入球效率冠絕歐洲5大聯賽，為何盧卡古比他更值錢？回顧一下盧卡古過去幾個賽季的表現，過去三個半賽季，包括租借及正式簽約愛華頓期間，合共在聯賽及歐洲賽攻入75球，即是平均每季攻入21球，上季更是攻入25球的個人新高，即使未加盟愛華頓之前，被租借往西布朗期間，該季都攻入17球。上周提過，如果曼聯要衝擊冠軍，她比前列球隊的攻力仍差20球，如今盧卡古加盟，正是彌補了這個差距（但伊巴離隊意味紅魔仍要多簽一個前鋒分擔入球責任）。盧卡古年輕，剛剛踏入24歲，簽約5年，正好是最黃金的時期，加上他身體素質出眾，EQ又高（很少見到他向球證抱怨，即使被侵犯都不會還手），而且步大力雄，非常適合摩連奴的踢法（如同杜奧巴一樣），最重要是他熟悉英超節奏，已經踢出成績，證明物有所值。

為何四年前仍是車仔棄將的盧卡古現時人人都爭？因為一個可以單季攻入20球以上的球員，將會是爭標最重要的武器，而有如此效率又熟悉英超的球員，天價難尋。更難得是摩連奴肯簽下他，而盧卡古又不計前嫌，沒有因為當初摩帥放棄他而心存芥蒂，如今故劍重逢，師徒兩人有望為紅魔帶來更多錦標。   

　　這些新星的價值，不但在於他們可能是下一個天才球員，而且他們的身價可以水漲船高，為球會帶來豐厚利潤，例如C朗2003年以1224萬鎊加盟曼聯，直到2008年被皇馬以8000萬鎊羅致，轉會費不但升了超過6.5倍，當中更為曼聯在292場比賽中攻入118球，更帶來了3個英超冠軍、1個歐聯冠軍、1個足總杯冠軍、2個聯賽杯冠軍、2個社區盾，以及1個世界冠軍球會杯冠軍。所以說，當時的1224萬鎊的天價，值不值？不論曼聯管理層或者球迷都會告訴你，絕對值。

　　當每間球會都在搶新星的時候，就解釋了為何朗尼會無人問津。但要簽到具潛力的新星，也絕不容易。一來，如今的潛力新星身價已經如同本地樓價一樣，高處未算高，球會少一點財力都難以招架，一如以往雲加經常都有所謂險簽的情況，就連雲加都曾經承認，自己當日有機會簽過C朗、美斯、伊巴等等，全都因為他自己過於精打細算，結果令阿仙奴白白錯失了不少優秀球員。

　　除了要鬥財力，更重要是真正令人驚嘆的新星，似乎不如以往一樣遍地開花。遠的不說，就以10年前為例，當時球壇上湧現一批足以改變格局的年輕球員，例如剛才提及的C朗、美斯、伊巴，還有沙維、佩奧爾、卡斯拿斯、貝碧托夫、洛賓等等，甚至魯爾及奧雲等，都仍在當打之年，只是隨便數一下，每個位置都有幾個頂級巨星。

90年代中期，一大批新星湧現，幾乎每個位置都充滿天才巨星，就以皇馬為例，基本上每個位置都有國腳級的球員，即使後備都是巨星級數。上面這張經典照片，就反映了當時皇馬的陣容有多鼎盛。

　　但如果要各位球迷數一下，現時每個位置要講幾個發光發亮的巨星，似乎真的有不少難度。出產球星本來是不少傳統足球強國的特色，例如巴西、阿根廷、德國和荷蘭等，即使對足球不熟悉，多少也會知道這幾個是足球界的兵工廠，不少球王都是產自這幾個國家。

　　但近年，即使這些足球強國都似乎難有矚目新星出現，翻遍整個巴西隊，除了尼馬，還有誰？阿根廷仍然是美斯、阿古路和希古恩較具名氣。好一點的如德國，但黃金一代陸續退下來，沒有了舒韋恩史迪加、拿姆、高路斯等等的日耳曼戰車，幾乎失色不少；荷蘭更是不消提，連續兩屆無緣國際大賽，這一刻仍在靠已經年過30的洛賓和雲達華治支撐，實在難堪。

　　這種球星凋零的狀況，部分原因是出於過度膨脹的足球經濟，為一批批未成名的球員，在年紀輕輕的時候就帶來了豐厚收入，導致他們自我膨脹，繼而怠惰，缺乏再進步的動力；說一個大家熟悉的例子，就是前利物浦球星科拿，當年他是如奧雲一樣被看好成為明日之星，而且他確實擁有天才技術，可惜在簽下高薪合約之後，自我沉淪，結果未到30歲，就已經急促退化，最終黯然離開球場。

這個曾經被利物浦球迷形容為上帝的小夥子，至今仍保持英超21歲以下進球最多的紀錄—65球，連奧雲都及不上他。可惜他成名之後，場內行為乖張，例如曾經在入球後模仿吸毒的動作，而在技術上卻再無進步，最終無奈淡出球場。

　　除了金錢因素，還有一點就是現代足球太過急功近利。以往的天才球星，不少都在20歲前有機會踢上一隊，但畢竟屬於少數，真正的年輕球員仍是在二隊或者青年隊磨練技術。但如今不少球隊都將大批年輕球員納入一線隊伍，好處當然是這些球員可以見識大場面，但弊端是這一大批年輕球員在一隊面對的都是身經百戰的老手，只要表現稍有差池，下一場就要繼續坐冷板凳，久而久之就缺乏上陣鍛煉的機會，失去了上場踢球的空間，令很多原本充滿潛力的天才球員最終原地踏步，變得平庸。