總統的隨身腕錶 Vulcain Cricket

　　如果我說，響鬧裝置是現代製錶史其中一項最重要發明，相信會引來不絕於耳的冷笑聲──依家連 iPhone 都有鬧鐘啦！是的，那為甚麼很多商舖還在賣鬧鐘呢？因為仍然有需求。創造性破壞很殘酷，科技演進帶來的是淘汰留強，但正因如此，我們才會懷舊才會思鄉，這樣中古錶才有玩味，復刻版才會長出長有，亦因此研發響鬧錶起家的 Vulcain 才會成為今期的主角。

圖一

　　瑞士大錶廠如 Breguet 及 Blancpain 也曾經嘗試生產鬧錶，但效果卻總不如專事產此錶款的 Vulcain 出色。早於一九四三年，品牌當時的董事總經理已開始構思一款足以將人從睡夢中喚醒的鬧錶，一位名為 Paul Langevin 的法國物理學家剛好來到錶廠位處 La Chaux-de-Fonds 的瑞士製錶重鎮旅遊，兩人有天在公園散步，談及鬧錶研發，物理學家指出，原來細小昆蟲如蟋蟀發出的聲音，已足以令人類在三十米以外都可以聽到，如果能夠在細小的錶殼內裝配能夠複製蟋蟀聲的機械裝置，肯定可以達到同樣效果。專家的意見令 Vulcain 充滿決心展開研發，並於三年後就成功發表名為「蟋蟀」（Cricket）的響鬧機芯，機芯配備兩個發條鼓，分別為走時系統及響鬧系統提供動力（圖一）。

　　其實 Cricket 機芯沒有甚麼重大的技術秘密，大概可用三個詞語歸納：一個音片、一片音簧、一個音錘──音錘敲擊音片，音簧産生共鳴。但 Vulcain 能夠做出最好的鬧錶，就是模仿蟋蟀鳴唱響鬧鈴聲，經雙層或三層加厚底蓋，增大共鳴擴音，整個裝置由專門的發條盒驅動，就能夠持續響鬧長達 20 秒。

圖二

圖三

圖四

圖五

　　Vulcain 的名字要等到一九五三年才真正家傳戶曉，董事總經理偶然地在報章上發現了一張照片，當時已卸任的美國總統杜魯門配戴的竟然是一枚 Vulcain！（圖二）所謂 The Watch for Presidents 之名自此不逕而走，繼任的艾森豪、連登莊遜及尼克遜是另外三位品牌的總統粉絲！其實如果你也看過美劇「白宮群英」，也不難理解其實做總統的首要條件，就是要醒瞓！每集差不多也有總統被半夜叫醒進行重大決策的劇情，邏輯上一枚最佳性能的鬧錶又的確是專為總統而設。其實奧巴馬在○九年就職第一任美國總統時，Vulcain 也特意送上一枚專為他製造的特別版鬧錶（圖三），不過奧巴馬被影到平日主要配戴的，卻是另一枚由美國特工署贈送的訂製版 Jorg Gray（圖四＋五）。

　　今周首先為大家簡述 Vulcain 腕錶的背景歷史，下星期再詳細介紹兩枚 50s President’s Watch 系列新品，年近歲晚，在此預先恭祝各位發財，愛錶人在新年期間都戴著心愛的腕錶與親友拜年，為羊年帶來好兆頭！