胡適說，文明看三件事：怎樣待孩子，怎樣待女人，怎樣利用閒暇時間。

　　孩子相對成年人，是居於弱勢的地位；女人，尤其在胡適的時代，也相對男性居於弱勢地位。將孩子和女人當成有尊嚴的生命個體，不淩駕，不捆綁，重視他們的性靈發展，是文明的體現。

　　大陸著名演員袁立，近年出錢出力救助塵肺病人，她說：判斷一個國家的文明程度，不是看這個國家有多少高樓大廈和飛機導彈，而是看它如何對待老人、婦女和兒童，看它最底層的人民，在過著怎樣的生活。

　　這是指國家的文明。個人文明呢？胡適說：以利用閒暇時間來衡量。

　　愛因斯坦說，人和人的差別在於業餘時間。業餘活動比職業更重要，因為一個人成就怎樣，往往靠他怎樣利用他的閒暇時間。用閒暇來打麻雀，用閒暇來做公益活動，用閒暇去研究學問，不同的利用閒暇決定不同的人生。業餘時間發展自己，持之以恆，你的人生必有改變。不一定會成就一個社會上人人羨慕的成功人士，但一定會成為一個有益社會的人，有趣味、讓人樂於接近和交談的人，有自己人生的人。這就是文明。

　　國家的文明，康德（Immanuel Kant，1724－1804）的定義是：以「公民社會」為主體的國家制度，也就是現代民主制度。美國開國元勳傑弗遜認為：文明包括政治制度和文化兩個方面。前者是指把法律和權力分開的分權制度，後者是指與這個制度相應的思想教養。這樣的認識至今仍是主流，文明的核心含義就是現代民主制度。

　　現代民主制度能最大限度的促進個體文明的發展。好的制度能夠使壞人變好，壞的制度能使好人變壞。

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站(rthk.hk)。