2008年金融海嘯後，紐約大學教授塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb)出版了《黑天鵝》(The Black Swan)一書，三年後又出了擴充新版，兩個版在全球共銷行300萬本，報刊和網絡有了「黑天鵝效應」這個用詞，而塔雷伯也成為當前世上最炙手可熱的思想家和風險管理專家。新舊兩版都相繼出了中譯本。

　　所謂黑天鵝，是指看似極不可能發生的事件卻突然發生，並對我們的認知帶來根本改變。它具三大特性：不可預測性；衝擊力強大；以及，一旦發生之後，我們會編造出某種解釋，使它看起來似乎有預兆、有原因，不如實際上那麼突然發生。Google的驚人成就就是一個黑天鵝事件；九一一也是。作者認為黑天鵝潛藏在幾乎每一件事的背後——從宗教之興起，到我們個人生活中的大小事件。

　　為甚麼叫黑天鵝？作者說，在18世紀歐洲人發現澳洲之前，由於他們所見過的天鵝都是白色的，所以在當時歐洲人眼中，天鵝只有白色的品種。直到歐洲人發現澳洲，看到當地的黑天鵝後，人們認識天鵝的視野才打開。人類只需看到一隻黑天鵝，就能使從無數次對白天鵝的觀察中推理出的一般結論失效，引起了人們對認知的反思－以往認為對的不等於以後總是對的。

　　「黑天鵝」隱喻那些意外性事件：它們極為罕見，在通常的預期之外，在發生前，沒有任何前例可以證明，但一旦發生，就會產生極端的影響。金融海嘯就是一樁黑天鵝事件。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《黑天鵝效應》

作者：納西姆．尼可拉斯．塔雷伯

由  大塊文化出版股份有限公司 出版

天地、商務、三聯及誠品有售

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。