鼻塞難入睡 可誘發睡眠窒息

每個人或多或少都有鼻塞的經驗，大多情況下是因感冒而起，幾天便能痊癒；但若是持續鼻塞，其實有機會引致睡眠窒息症，影響健康及生活質素。別以為鼻塞是小事，找出背後病因，除了可紓緩不適，也能保障健康。

鼻塞加耳鳴可與癌症有關

在香港，鼻敏感可謂相當常見，在季節轉換時更為普遍；不少患者在早上起床時會鼻塞、流鼻水或眼鼻痕癢等，嚴重時症狀更會維持整日。另外，鼻竇炎亦可導致鼻塞，此病在成人或兒童身上都可發生。鼻竇炎和鼻敏感經常會同時發生，或在感冒後又會容易再有出現。但如果鼻塞症狀伴隨雙耳交替耳鳴或流鼻血，尤其家族病史上有鼻咽癌病歷時就要留神；以上種種不適可能由癌症而起，必須盡快求診，以免延遲治療。

若然長期鼻塞，不止代表有潛藏健康問題，更可導致阻塞性睡眠窒息症出現。有患者選擇以成藥來應付鼻塞，但只可治標不治本；如果自行用藥仍不得改善時，或是已引致睡眠窒息症，便應該尋求家庭醫生或專科診斷治療。鼻瘜肉、扁桃腺肥大、先天性下巴短小、鼻骨歪掉以及肥胖人士，由於鼻孔至氣管的呼吸路徑於睡眠時受阻，令空氣不能順利通過呼吸道，引至窒息。

睡眠時間充足仍感疲倦

患者入睡後會有嚴重鼻鼾，且時而呼吸停頓。由於睡眠質素下降，患者於早上醒來常感到頭痛及感覺疲倦，工作時更會打瞌睡、不能集中精神而反應變得遲鈍。很多在職的患者，即使晚上有充足的睡眠時間，醒來依舊精神不振，甚或打瞌睡，假如從事需要高度專注的工作，如駕駛或使用機械等，便會構成危險。

晚上睡覺呼吸困難，固然可令日間精神不足，但較少人知道的是，亦可以與高血糖及高血壓風險互有關聯。我們睡眠時，猶如電腦進入休息狀態，翌日才可繼續運行暢通。然而無法完全關機，電腦運行便愈來愈慢，甚至當機。正如我們在夜間休息不足，就容易誘發疾病出現。所以睡眠窒息症的治療是不能忽視的。

家居測試了解病情

睡眠窒息症患者一般不會自知，多數情況是每晚的鼻鼾干擾枕邊人休息，或睡很久仍是精神萎靡，才會前往求診，並發現問題所在。要確診是否有睡眠窒息症，醫生在臨床問症之外，也可安排家居睡眠測試；患者入睡時須於身上不同位置貼上感應器，以記錄睡眠情況。以往感應器需要駁線到紀錄儀器，現在則可用無線方式進行，讓患者可睡得更自然。記錄數據包括鼻鼾聲量、口和鼻氣流量、血氧飽和度等等，以計算病況嚴重程度。

輕微程度的患者，可藉改善引發睡眠窒息症的條件來治療。例如因鼻敏感而引發鼻塞，就由源頭開始治療。如有肥胖問題，則應該減重。部分患者需要在睡覺時配戴特製的牙膠，可減少呼吸管道受阻等。中度至嚴重的患者，除了上述改善方案，也可能需要用上睡眠呼吸機，患者入睡時可戴上連接儀器的口罩或鼻罩，事前醫生已預設氣壓流量，開啟儀器後可將空氣輸送到患者的呼吸道，吹開阻塞上呼吸道的軟組織，使呼吸暢通。現時的睡眠呼吸機型號相當小巧，可安放床側小几，毋須佔用太多家居空間。

陳嘉華醫生，香港中文大學內外全科醫學士，英國皇家內科醫學院院士，香港中文大學內科醫學文憑，澳洲蒙納殊大學家庭醫學文憑，香港內科醫學院院士，香港醫學專科學院院士(內科)，現為私人執業的呼吸系統科專科醫生。