2010-11-10
鱔魚和鰻魚
香港煙斗會幾位會員,到上海參加抽煙斗比賽歸來,雖然沒有獲得前幾名,但能和內地抽煙斗同好交流,頗為興奮。在回來後的聚會中,自然大談在上海的見聞,談興正濃時,忽然沒有了聲音。原來大家吃到一味新菜:「煎鱔魚」,好吃得很,沒有人說話了。
吃著鱔,我就想起一個清朝時發生在台灣的故事,那是清政府派往台灣宜蘭出任縣令的湖北人朱才哲的一件判案。原來那時的台灣,到處都是水田,鱔魚常常把田界拱垮,造成水肥和作物的紊亂,引起農民不斷爭執,甚至告到衙門。朱縣令到田裏調查後發現,原來是湖北人稱為「拱界蟲」的鱔魚在作怪。
在湖北,「皮條鱔魚」是傳統的名菜,但宜蘭的農民卻不知這是甚麼東西,更遑論烹食了。所以,為了永絕一天到晚告官的後患,他把所有告狀的人都叫到衙門,讓他們通通坐在席上,對大家說,吃完了這些菜,官司就了了。因為他讓湖北的廚師把鱔魚烹調成各種菜餚,好吃極了。從此之後,農民紛紛捕捉鱔魚來煮食,拱垮田界的事就不再發生了。
不過,我們吃的「煎鱔魚」,卻不是鱔,而是鰻。因為在廣東和香港,是稱鰻魚為「風鱔」,而大條的山溪鱔,則稱之為「花錦鱔」。目前正值深秋,香港不少廣東的貴價菜館,都在門口寫著「生劏花錦鱔」的字樣,讓老饕大快朵頤。
不過,吃花錦鱔必須先有人「認頭」,才能宰殺。因為據說用各種藥材來燉的花錦鱔頭,最能補身,所以花錦鱔的頭是最貴的。沒有人認頭,便沒有得供應了。
鱔魚和鰻魚,在香港是最易引起誤會的魚。因為過去鱔魚和鰻魚都稱為蛇魚,而鰻魚又叫做白鱔、藤鱔和青鱔,但真正的黃鱔,卻又稱為田鰻。所以,內地朋友如果到香港尋找美食,就必須先弄清楚,吃的到底是海裏面的鰻抑或是河溪裏的鱔。
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