剛知道我的姊妹Angela懷孕了，今次是第二胎。第一胎是女兒，現在這一胎又是女兒，但沒問題，她夫婦倆都喜歡女兒。

 

　　我沒有做統計，但我感到，我身邊的姊妹中，似乎生女的比生仔的稍多一點。但我有一位姊妹總共生了三個，結果三個都是兒子；而我丈夫有一位同學也生了三個，但她三個都是女兒，實在很奇妙呢！

 

　　我在《晴報》的專欄中已經指出過，在我的朋友當中，不生育的總有些，而生一個是較多些，至於生兩個的又少些，說到生三個真的少之又少，更遑論第四個？！我想來想去，也只有上述這位生了三個兒子的姊妹了！

 

　　一時間，全世界國家和地區都好像同時面對人口老化的問題，各地政府唯有推出不同措施去鼓勵生育。既然我們生活在香港，我就集中談談香港的情況吧！

 

　　其實，過去十多年，香港政府已有措施鼓勵生育了！不是嗎？我早前提過，以剛過去的2012-13財政年度計，每名子女的免稅額是63,000元（2013-14年度的子女免稅額會提高至7萬元），而且，最多有9個子女免稅額！即是說，首9名子女都有子女免稅額，而子女出生那一年，免稅額還會雙計呢！

 

　　雖然政府透過稅務優惠鼓勵生育，但效果當然不理想，否則，現在就不需要加大力度，再次鼓勵生育了。根據政府的統計資料，香港的總和生育率，由1981年每名女性生產1.9個嬰兒，下降至2012年的1.3個。雖然這個數字已經較2003年沙氏時的歴史低位0.9個回升，但仍較發達地區的水平，又或者普遍認為是更替水平標準的2.1個為低。

 

　　於是，在最新的人口政策諮詢文件中，政府提出另一些建議，包括：提供直接補助或津貼，以協助支付與懷孕相關的開支；使市民更易使用生殖科技醫療；提供家庭福利或服務，例如有薪親職假期、資助託兒或課餘託管服務；家庭友善工作安排，例如推行彈性工作時間及居家辦公，以及教育市民有關延遲結婚和遲生育對生育能力的影響等等！

 

　　到底這些建議最終是否會執行？如果執行，效果又會如何呢？我真的不敢說，正如一些讀者在本欄留言，生育是個人問題，不是別人或政府鼓勵妳生便去生的。我也不認為，多一點免稅額就能鼓勵更多人生育。

 

　　雖然說，今時今日的香港，傳宗接代的觀念已經愈來愈薄弱，但生一個孩子，看著他/她長大（有人甚至認為，沒生過孩子，沒做過媽媽，就不算是真女人），把自己懂得的事情或價值觀，自小向他/她灌輸，其實是一件很奇妙的事，因此，我總覺得，生一個孩子是一對夫婦需要做的事。第一個孩子跟客觀經濟環境或自身的經濟能力沒有太大關係，因為養大一個孩子，始終是豐儉由人。

 

　　不過，再生第二個孩子，經濟的考慮就可能大一點了，如果說到要生三個或以上，大家就不得不計算經濟上的負擔了！我套用教導小朋友理財的一個觀念，那就是需要和想要的道理。即是說，生一個可能是需要，但生第二或第三個，就是自己想要的問題了！

 

　　姊妹們，當妳想要的時候，還有些事情是要考慮的。對我們女性來說，一旦決定生育，馬上便要面對一個問題，就是孩子出生後，妳會否放棄自己的工作，做全職媽咪。如果不會，即是要請工人照顧BB，那就會多了一筆支出；如果想全職照顧家人和BB，那就會少了一筆收入，這是金錢與親情之間的一種平衡，怎樣決定屬個人選擇。

 

　　但可以肯定的是，做了媽咪的女性，事業發展難免會受到影響，因為有了兒女話，始終會牽腸掛肚，較難像其他單身女性或男性一樣拼搏，故會影響將來的升職機會，這是姊妹們選擇生育要付出的代價。

 

　　作者電郵：tong_lydia223@yahoo.com.au

 

 

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