【遠距教學】後疫情時代下，網上教學是黯然退場，還是借勢崛起？

　　新冠肺炎疫情期間，全球掀起一波「遠距教學」浪潮。無論是中小學生、大學生，抑或在職進修者，因校舍關閉了，被推進到網上學習的新世界，讓大家都有點措手不及；惟適應過後，不少人開始接受這種新的授課模式。隨著後疫情時代的來臨，各院校紛紛復課，網上教學熱潮會否因此而冷卻下來？還是可以借勢崛起，躋身至教育界的主流地位呢？

 

　　自2020年3月起，全球多間大學先後將面授課程度改為網上授課，當中包括：美國哈佛大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院、加州大學柏克萊分校等頂尖學府。可是，今次因應疫情而緊急推行的網上教學，確實是籌備得實在太趕急了，實施幾周後，問題就開始陸續浮現：有大學生抱怨，其學科專業需要實務操作，難以通過網上平台學習相關技能；又有大學生投訴，網上課程無法跟教授作人際互動，又不能使用圖書館等學校設施，因而要求學校退還部分學費。

 

英國劍橋大學因考慮到可能發生第二波疫情，所以決定從2020年9月的新學年起，未來一整年都會在網上課授。（圖片來源：維基百科）

 

　　結果，倫敦大學學院、錫菲大學、耶魯藝術學院、芝加哥藝術學院，以及紐約大學蒂施藝術學院等，都有學生強烈要求校方退還學費的情形出現。由此可見，對大學生來說，網上授課與面授教學的體驗是存在著很大的落差！

 

　　早在疫情爆發前，網上教學已存在多年，只是一直被視為教育體系裏的小配角，不被重視；直至近期因疫情停課而大量使用，始受到廣泛關注。2012年，哈佛大學與麻省理工攜手創立非牟利的全球性遠距教育平台edX，提供免費的「網上開放式課程（Massive Open Online Course，MOOC）」，涵蓋文、理、商、法律、社會科學等多個學科範疇，合共提供逾2,500門網上課程。

 

除了哈佛大學及麻省理工外，edX平台亦有跟香港理大大學在內的140多間院校合作，為2,000多萬名用戶免費提供超過2,500門網上課程。（圖片來源：edX.org 官網）

 

　　根據搜尋引擎初創企業Algolia的搜尋趨勢調查報告，教育及網上課程類網站在2020年第一季的流量飆升1,185%，顯示不少人在居家防疫之餘，仍不忘自我進修。事實上，不少人因居家工作，省卻乘車通勤，多了時間參與遠距學習，致使網上課程需求突然暴增，形成更大的商機。

 

　　在疫情陰霾下，網上授課沒有受到極大影響，只因知識傳授的需求本質，在於求學者能了解並領悟相關知識，不一定要局限於實體環境內進行；當實體產業活動停擺時，釋放出來大量閒置用戶，遠距教學平台便可從中獲得新用戶和流量增長。

 

　　除edX以外，近幾年網上教育市場有愈來愈多玩家進場，較出名的MOOC平台計有Coursera、Hahow、Udemy等，這些都是非接觸式環境要求下的受惠者。以台灣初創公司Hahow為例，近期網站註冊用戶數激增1.5倍，用戶停留時間延長56%，營業額更錄得2倍增長。現時其用戶以18至34歲的上班族為主，最受歡迎的課程種類分別為程式編寫、商業職場技能，以及生活品味美學。

 

Hahow是首創全球首個眾籌型網上課程平台，任何人只要擁有特殊技能與教學熱情，都可通過其募資機制來開辦網上課程。現時平台上有逾400位開課老師，為來自中國、台灣、香港、馬來西亞、日本、美國等地的華人用戶，提供各類實用課程。（圖片來源：Hahow.in 官網）

Udemy是來自美國的網上教學平台，提供逾10萬門課程，包括商業、設計、攝影、編程開發等，以英語授課為主，部分教學影片附有中文字幕。（圖片來源：Udemy.com 官網）

 

　　可是，當疫情過後，學校相繼復課，非接觸式授課的剛性需求亦隨之下降，那麼網上教學市場活躍度會否回歸至疫情前的狀況呢？其實，每當有新科技面世時，如果原有產品或服務不至於難以使用，用戶仍會傾向原有習慣而不易改變。以手機支付為例，在大部分發達國家推展較慢的主要原因是，既有金融服務（如信用卡）已非常完善，或者現金使用已很便利和安全（如假鈔問題不嚴重）；如此一來，用戶當然偏好既有服務，就不會特別想用手機支付了。

 

　　但在講求社交距離的大環境下，很多人被迫在學習或工作場景上作出改變，嘗試採用各式遠距協作方案，如視像會議軟件、虛擬課室平台等，取代人際互動。疫情過後，這些人可能因體會到科技的便利性而繼續使用，進而養成新習慣；即使日後疫情完全消退，他們仍會繼續留在網上平台上課或上班。

 

　　加拿大皇家銀行的調查顯示，自3月起當地已有逾200萬名大專生及大學生在網上平台上課，當中有54萬名學生順利完成遠距課程。該銀行的調查人員認為，當地學生已接受這種新的學習模式，可能成為日後教育的新常態，建議各院校增加對網上教學的投資。

 

　　近日，部分歐美大學已表態支持這種新教學模式。英國劍橋大學宣布，整個2020至2021年的新學年都會在網上平台上課。牛津大學、愛丁堡大學亦計劃，新學年的部分課程會改用網上授課方式。美國加州州立大學系統轄下20多家學校亦已決定，下學期全部採用網上教學。在大學的帶頭作用下，網上課程的認受性可望獲得提升，這將會成為MOOC平台的未來增長動力。

 

　　儘管如此，面授課程的人性化教學和實務操作經驗傳授，絕非網上教學可以取代的。由是觀之，網上課程和實體課程應是相輔相成，而不是互相取代，將兩者結合起來的混合式學習模式（一部分透過網上平台學習、一部分在實體地點上課），可能才是未來最合適的發展趨勢。

 

在後疫情時代，香港也有教育機構順應網上教學潮流，針對在職進職者開辦數碼營銷網上課程。（圖片來源：Fevaworks.com官網）

 

 

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