【無人的士】最強自駕的士車隊！Google姊妹公司Waymo開無人車工廠

　　如果有一天，大家搭乘的士時，竟發現車上沒有司機，千萬不用太驚訝，因為這只是無人自駕的士而已。儘管無人車產業面對著製造成本高企與法規倫理等問題，但各廠商仍不斷投放資源於技術研發和測試上；當中尤以Google母公司Alphabet旗下的無人車技術公司Waymo最為積極，繼去年12月推出全球首項無人車載客收費服務後，將於今年內在美國開設無人車工廠，自行製造無人的士！

 

　　Waymo無人自駕的士「Waymo One」現已於美國亞利桑那州投入服務。營運初期，Waymo One 暫不開放給公眾使用，只供曾參與Waymo無人車測試計劃的用戶搭乘，當然今趟乘車是要付費的，但勝在可以邀請朋友、家人共同乘坐，一起體驗無人自駕車的服務。現時Waymo One無人的士是由佳士拿 Pacific MPV 改裝而成，可供 3 名成人與 1 名小童乘坐，車費與 Uber等網約車相若。

 

Waymo One無人的士車隊將會由佳士拿 Pacific MPV、快意Pacifica、積架I-Pace車型所組成。（圖片來源：Waymo官網）

 

　　目前Waymo One只限於亞利桑那州鳳凰城市區部分地區營運，提供7天24小時的載客服務，稍後將會逐步擴展到美國其他城市。Waymo要拓展無人自駕的士的業務，先決條件是增加車輛數目。早於2018年6月，該公司便從快意汽車（Fiat）採購6.2萬輛 Pacifica；又會於今年3月向積架汽車（Jaguar）訂購2萬輛 I-Pace。

 

Waymo One無人自駕的士現已於美國亞利桑那州鳳凰城投入服務，每週7天24小時營運。（圖片來源：Waymo官網）

 

　　可是，如要嚴格控制大規模車隊的服務質素，便非由無人車製造開始把關不可。由是之故，Waymo於今年1月宣布，計劃在密芝根州東南部興建一座專門生產Level 4等級無人車的工廠。所謂「Level 4等級」，意指無人車能夠在預定路線自駕行駛，期間不需人類駕駛員介入控制。

 

　　密芝根州一向是美國汽車工業重鎮，福特汽車、通用汽車等大廠的總部均設於州內最大城市底特律。據悉，Waymo將斥資1,360萬美元（約1.06億港元），興建面積達20萬平方呎的無人車工廠，預計最多會招聘400人，目標是2022年將旗下無人的士車隊增至20,000輛以上。無人車工廠的運作不是從無到有裝嵌汽車，而是把現成汽車改造成無人車：日後會跟汽車零件製造商麥格納國際（Magna International）合作，以先前向快意與積架訂購的車輛為基礎，改裝成Level 4等級的無人自駕的士。 

 

適逢創業10周年，Waymo將於今年內在美國密芝根州興建無人車工廠，更獲當地州政府提供800萬美元（約 6,240萬港元）的援助款項。（圖片來源：Waymo官網）

 

　　相比起底特律三大汽車廠（通用汽車、福特汽車、佳士拿汽車），Waymo無人車工廠的投資規模當然是「小巫見大巫」。不過，近年傳統車廠頻頻要重組裁員，Waymo卻可逆市擴張，大家不難從中看出汽車產業正面臨轉型壓力。早前通用宣布裁減逾1.4萬名員工，並關閉5間北美廠房；隨後福特亦宣布進行公司重組，或涉及裁員2.5萬人。相信通用及福特業務重組後，將主力發展新興的電動車和無人自駕汽車。

 

Waymo無人車工廠落成後，預計可創造100至400個就業職位，包括：汽車工程師、車隊協調員等。（圖片來源：Waymo官網）

 

　　根據摩根士丹利的評估，Waymo的公司估值高達1,750 億美元（約 13,650億港元），相信其無人車工廠正式營運後，Waymo估值將會更上一層樓，同時亦意味著無人車產業前景值得憧憬。

 

 

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