龍年大年初三赤口當天，兩名特首參選人唐英年、梁振英隔空開火，梁振英點名批評唐英年「過去5年唐英年負責的工作，大家係有意見」，唐負責人口政策，但過去5 年在港出世的雙非嬰兒高達13.3 萬及扶貧工作愈扶愈貧。唐反駁稱，「唔知點解佢（梁）對扶貧委員會工作認識咁少」，直言現時市民熟悉的鼓勵就業交通津貼計劃及兒童發展基金等，都是扶貧委員會過去努力討論得出的成果，有信心措施能遏止跨代貧窮。

 

　　香港於2011年的堅尼系數已達0.533，是已發展中地區之中最高的，意味著香港已變成一個貧者愈貧、富者愈富的地方，香港社會的貧窮問題已經成為困局，單靠自由市場調節及分配財富已經是不可行。長久以來，政府的社會和經濟政策嚴重傾斜，加上經濟轉型等因素，導致貧富懸殊的情況越趨惡化，貧窮人口不斷上升，社會階級矛盾日益加深。

 

　　扶貧委員會亦應獲賦權檢視整體社會和經濟政策，評估哪些制度和政策是導致貧富懸殊惡化的根源，並由各個相關政策局、部門、社會人士和相關持分者組成，以便在不同範疇，包括福利、勞工、教育和經濟政策等，制訂扶貧策略和落實計劃。既要從宏觀角度和經濟結構著手，對制度作出根本性的改革，也要訂定明確的扶貧目標，推動和協調各個政策進行扶貧工作。

 

　　要知道在經濟衰退期間，低下階層的日子最難捱，一旦失業、減薪，他們的生計立即陷入困境，而青少年更是失業的重災區，根據政府於08年的經濟報告，當經濟逆轉，失業率的升幅便集中於年齡介乎1 5 至1 9 歲，以及從未接受過教育或只有學前教育程度的人士。可以預見，青少年及中年低技術勞工找工不易。設立扶貧委員會的目的都是這些勞工開設更多就業機會。設立扶貧委員會亦可幫助失業綜援人士就業。其實，失業人士很多都願意工作，只是不容易找到工作。

 

　　在針對不同區域的貧窮成因及不同情況而作出針對性的處理，扶貧委員會亦可設立地區扶貧基金。以深水埗和天水圍為例，兩者的貧窮率同樣高企，但深水埗的貧窮問題主要是因為區內有大量低收入的長者人口，而天水圍則由於區內有很多低技術勞工，以及地區偏遠並缺乏就業機會。對於這兩個不同的地區，如果單以一個扶貧基金來處理其不同的問題，恐怕針對性不足。所以，設立地區扶貧基金，便可以讓各區根據其獨特的情況，對症下藥。

 

　　重設的扶貧委員會應以宏觀的角度，在不同政策範疇，研究及提出針對性的措施，以協助基層市民面對經濟逆境，並制定全面和長遠政策，有效分配社會資源，縮窄貧富差距，從而保障基層市民的基本生活。例如，長者為貧窮問題最嚴重的組群，每三位長者便有一位生活於貧窮住戶。近年中年及長者貧窮人口持續增長。隨著人口進一步高齡化，香港的貧窮長者人口預期將在未來急增。因此香港政府必須盡快檢討現時的退休保障制度，就設立全民退休保障制度展開公眾諮詢，盡早就建立更完善的退休保障制度尋求社會共識。

 

　　另外，香港的在職貧窮情況仍然嚴重，原因之一是部分住戶需供養較多的兒童或長者，以至即使工作仍陷入貧窮狀況。針對這些家庭，政府設立第二安全網，為這些家庭的生活需要提供全面支援，如設立租金津貼或膳食津貼。此外，對於成員較多的低收入在職家庭，應設立低收入補貼制度，以確保他們的收入可達致基本生活水平。

 

　　總括而言，筆者要求政府重設高層次及跨部門的扶貧委員會，處理以下三大事項：

 

　　(一) 深入了解香港的貧窮成因及訂立香港本土的貧窮線；

 

　　(二) 訂立針對性的扶貧政策；

 

　　(三) 在各區設立地區的扶貧組織，因應各區所需投放資源進行扶貧工作。

 

《民協主席 廖成利》

 

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