24/12/2014

《Does Santa Exist？》聖誕老人解密

#Christmas2014 #Reading

　　今年的聖誕燈飾璀璨，行街購物的人潮必定不少，但走在街上的人，有多少會想起聖誕老人？

書名：Does Santa Exist?- A Philosophical Investigation

作者：Eric Kaplan

出版：Little Brown

（讀本由商務提供）

　　世上只有天真無邪的小孩，抱著「只要信，不要問」的忠誠態度，只要收到到禮物就歡喜。世上也許只有一個男人，把看似自相矛盾的聖誕老人問題，「升呢」到哲學、科學、神秘學，存在主義、道德、邏輯、倫理和心理學層次，寫成《Does Santa Exist？》（聖誕老人存在嗎？）一書，令人邊看邊笑，邊點頭邊思考，讓讀者在聖誕佳節，擁有個心靈盛宴。

　　作者Eric Kaplan是著名美國劇作家，製片人及編劇，作品包括《Big Bang Theory》（生活大爆炸）和《The Simpsons》監製，正在哈佛大學修讀哲學博士，他的樣子充滿喜感，像個冷面笑匠，筆下作品尖銳幽默。他說，以聖誕老人為書中主角，源於有天他兒子好友的母親打電話跟他說：不想兩個孩子繼續來往，因為Kaplan兒子不相信聖誕老人存在，但她兒子深信不疑。她不想兒子因此失去對聖誕老人的想像。作者再去問女兒是否相信有聖誕老人，她說：「我是小孩，所以什麼都會相信。」

　　這件「怪」事，令Kaplan想到：大人竟然因為一個「信念」，而犧牲了孩子的友情，思想不同的人可以成為朋友嗎？對聖誕老人的想法，是基於事實嗎？由此，他決定開展聖誕老人是否存在的知識探索之旅。

　　作者指出，單是理解書的名稱已有三個層面：一是Does Santa Exist？三個字都是同等重要，重點在誰是給禮物的「人」；二是著重於聖誕老人的「存在」問題上，尋找證據；三則是用「歸謬法」或反證方式，來處理這矛盾命題。科學證實不到的事情，也不代表他不存在，就像聖誕老人和他的馴鹿。

　　此書就像是一本知識論入門，由希臘到中古時期的猶太哲學大師；佛陀的教誨，道家思想；基督教教義，以至民間傳說，啟導我們「明辨思考」，如何認知世界，理解事情。作者把生活上經常出現，看似自相矛盾的事情，通過邏輯的運作和神秘學來闡述，引申到喜劇和生活上不少實例。作者總的認為，對世事的認知，邏輯思維仍不足夠來處理世上太多的衝突和矛盾，我們應常存懷疑和探索的開放態度，多角度了解事情。

　　這本書雖以聖誕老人為題，但作者解說深入淺出，易讀易明，對喜歡思考的朋友是有趣的讀物，幽默的寫法引領讀者在哲學、倫理、心理、道德等範疇去思考，書中有不少用作解說的插圖，鍛鍊思維。

　　事實上，Kaplan也給讀者聖誕老人是否存在之外，第三個選擇：「聖誕老人與我無關！」現實裏，虛實的界線愈來愈模糊，網民對Kaplan此書的回應同樣搞笑：「世上當然有聖誕老人囉－作者便是了，而Eric Kaplan根本不存在。」

　　《Does Santa Exist》作者Eric Kaplan簡介他寫此書的源起。他的樣子也有扮聖誕老人的潛質。