質子治療是最先進用於癌症的放射治療技術，養和醫療集團（養和）經過18年籌備和興建，於去年完成建造本港首個質子治療中心，為癌症患者提供多一個治療選擇。養和東區醫療中心質子治療中心主任、臨床腫瘤科專科醫生張天怡醫生解釋，質子治療有着獨特的「布拉格峰」（Bragg peak）物理特性，其輻射能量會在抵達目標腫瘤才一次過釋放，使腫瘤後方的健康組織不受輻射影響，減低周圍器官和組織所承受的輻射劑量，從而減少副作用和併發症風險。

 

養和引入最先進的放射治療技術—質子治療，可把高能量輻射聚焦目標腫瘤位置，減少對周圍正常組織的傷害。

　　「傳統放射治療所用到的光子射束，由於會以直線穿透的方式照射，導致腫瘤前方和後方的健康組織也會受到輻射能量影響，增加引起副作用的風險。」張天怡醫生以治療頭頸癌為例，腫瘤可能會很接近眼睛和腦部等重要部位，傳統光子治療可能會影響附近正常組織，導致患者出現喉嚨痛、口腔潰爛，甚至需要進食流質食物和服用止痛藥來紓緩痛楚，曾有研究指出，有三分之一甚至一半患者接受光子放射治療後，需要使用喉管進食，也有患者於治療後口水腺受損，故經常口乾。相反，質子治療能精準地照射腫瘤位置，這不但降低對鄰近器官的影響，更可減輕對遠端器官如耳朵、口腔的破壞，避免口乾、聽力受損等副作用。

適用於多種癌症包括兒童癌症

　　目前質子治療於世界各地已廣泛應用，有逾20年歷史，本地則由養和率先引入此技術，亦是目前香港港唯一一家提供質子治療的醫療機構。張醫生指，質子治療適用於各類型癌症，包括兒童癌症、頭頸癌、乳腺癌、前列腺癌、肝癌等。張醫生解釋 :「傳統光子放射治療和質子治療都是利用高劑量輻射破壞癌細胞的染色體（DNA），從而令癌細胞死亡或停止生長，兩種方法均可以用相若的輻射劑量覆蓋目標腫瘤位置，同樣能夠有效地殺死癌細胞。然而，質子治療有助減少放射治療帶來的副作用，有研究顯示，使用質子治療的乳癌患者，心臟所承受的輻射劑量比光子治療少80%以上，肺部所承受的劑量則少一半。」

制定個人化治療計劃

　　為確保能夠準確地把高劑量輻射集中至腫瘤位置，於展開質子治療前，醫療團隊包括臨床腫瘤科專科醫生、放射治療師、醫學物理學家、醫學放射計量師、腫瘤科專科護士等，會為病人設計特定的治療計劃。張醫生表示:「質子治療開始後，我們每天也會為病人進行腫瘤對位，因應腫瘤的生長或縮小，計算和調控質子射線的深度和強度，以瞄準癌細胞。」

　　為了讓醫療團隊具備足夠的知識及技術，養和在質子治療中心啟用前，曾安排張醫生和其他駐院臨床腫瘤科專科醫生等負責質子治療的醫療團隊成員，前往美國妙佑醫療國際亞利桑那洲院區接受培訓。「我們與當地質子治療專家一起評估哪類病人適合質子治療，並檢視他們的治療計劃，並一同討論如何處理具挑戰性的個案。」張醫生表示，團隊的目標是按照國際指引提供標準化治療，為病人提供最適切的治療方案。她相信，本港引進質子治療後，透過公私營合作可讓更多本地病人受惠，尤其是兒童癌症患者，同時也讓本港醫學界能夠利用這套嶄新的質子治療儀器進行更多臨床研究，有望廣泛應用於治療更多不同種類的癌症。

 

養和東區醫療中心質子治療中心主任、臨床腫瘤科專科醫生張天怡醫生曾與養和的醫療團隊一同前往美國，與當地質子治療專家交流，了解儀器操作和臨床效用。